Курорт - это местность с набором лечебных факторов, определенными климатическими, географическими и гигиеническими условиями.

В настоящее время в нашей стране насчитывается около 400 курортов, более 450 минеральных источников. Ежегодно на курортах страны отдыхает несколько миллионов трудящихся.

Курорты делятся на климатические, бальнеологические и грязевые. В большинстве случаев они являются смешанными - бальнеоклиматический или климатобальнеологический. По климатическим особенностям различают курорты приморские, горные, расположенные на равнинах (в лесной местности, лесостепной, в степях, в условиях климата степей).

Основными лечебными средствами климатических курортов является аэротерапия, гелиотерапия, морские купания (талассотерапия), купание в озерах и реках, кумысотерапия, лечение виноградом.

Важнейшие климатические курорты находятся на берегу Крыма. В Приморской зоне расположены курорты для нетуберкулезных больных: Ялта, Алушта, Гурзуф, Левадия, Мисхор и др. В Симеизе и Алупке есть санатории для больных туберкулезом легких, лимфатических узлов, почек, с туберкулезными поражениями гортани.

Евпатория - детский климатический и грязевой курорт, отмечается сочетанием теплого умеренного влажного морского и степного климата. Одним из лечебных факторов является иловая грязь и рапа Мойнакского озера. Для приморской зоны характерны сухой, горячий и солнечное лето, теплая, ясная и продолжительная осень, ранняя весна, короткая мягкая зима. В течение года возможна аэрогелиотерапия, морские купания с мая по октябрь.

В северной части Черноморского побережья Кавказа находится детский астматический курорт Анапа, южнее - обширный курорт Геленджик - Туапсе со значительным числом санаториев и домов отдыха.

Влажные субтропики характеризуются жарким летом, мягкой зимой, субтропической растительностью. Почти круглый год возможна аэрогелиотерапия. Купальный сезон с мая по октябрь. Представители этой группы - Сочинский район Сочи - бальнеоклиматический курорт с сероводородной минеральной водой), Гагра, Новый Афон, Гудаута, Сухуми, Батуми. Широко применяется грязелечение - иловые грязи Одесских лиманов. В этой группе много санаториев кардиологического профиля. Широко известны приморские курорты северо-западных районов страны. Для этой климатогеографической зоны характерно сочетание прохладного умеренного приморского климата с лесным. Это создает благоприятные условия для климатотерапии пациентов, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями - гипертонической болезнью, атеросклерозом. К курортам этой группе относятся известные курорты, расположенные на побережье Балтийского моря: Зеленоградск и Светловодск (Калининградская область), Паланга (Литва), Рижское взморье, Юрмала (Латвия). К наиболее известным горных курортов относятся Кисловодск, Тиберда, район Иссык-Куля, курорты Закавказья. В зависимости от высоты курорта над уровнем моря снижается национальный давление кислорода, в связи с чем у человека развивается ряд приспособительных реакций: рефлекторное дыхание, пульса, увеличение в крови количества эритроцитов и содержания в них гемоглобина; отмечено раздражающих влияние на костный мозг с усилением эритропоэза, усиление активности тканевых ферментов.

В лесостепной и степной зонах расположены климато-кумысолечебные курорты с сухой и высокой температурой воздуха в летний период. На этих курортах с лечебной целью применяют кумыс - газовый, кисловатый напиток, приготовленный из кобыльего молока. В нем содержится значительное количество белка и жира, которые хорошо всасываются. Благодаря содержанию углекислого газа, молочной кислоты, незначительного количества спирта, кумыс возбуждающе действует на железы пищеварительного тракта, способствует повышению аппетита. Кроме того, углекислый газ раздражает дыхательный центр, способствует углублению дыхания, лучшей вентиляции легких, повышая окислительные процессы. Впервые лечение кумысом в санаториях было применено врачом М. В. Плотниковым. В Самаре был открыт кумысолечебное заведение - санаторий. Широко известны кумысолечебные курорты Боброво (Казахстан), Шафраново (Башкирстан), «Степной маяк», «Красная поляна» (Оренбургская область), Лебяжье (Алтайский край), Лесное (Куйбышевская область). Отдельное место занимают курорты с сухим климатом пустынь. В частности на курорте Байрам-Али (Туркменистан) климат горячий, сухой, с большим количеством солнечных дней. В таком климате усиливается функция потовых желез, уменьшает физиологическая нагрузка на почки, способствует почечного кровообращения в связи с постоянным воздействием теплого воздуха на кожные покровы.