Подытоживая термины и характеристики курортов, курортных местностей, лечебно-оздоровительных объектов и рекреационных территорий предоставлены разными авторами, существует необходимость попытаться определить их правовое положение, общие черты и различия.

Теоретико-правовое определение указанных терминов имеет практическую направленность. Так, постановлением Кабинета Министров Украины «Об утверждении перечня водных объектов, отнесенных к категории лечебных », был утвержден перечень таких объектов, отнесенных к категории лечебных, при этом, часть их находится на землях курортов, а часть - за их пределами. То есть, первую часть указанных объектов следует включать в состав курортов, а вторую - относить к лечебно-оздоровительных местностей. В Законе «О курортах» под землями оздоровительного назначения имеется ввиду природная территория, имеющая минеральные и термальные воды, лечебные грязи, климатические и другие природные условия для лечения, медицинской реабилитации и профилактики заболеваний. Даже если природная территория на землях оздоровительного назначения освоена, и на ней есть необходимые для эксплуатации здания и сооружения с объектами инфраструктуры, используемых с целью лечения, медицинской реабилитации, профилактики заболеваний или рекреации, то тогда согласно статье 7 Закона «О курортах» такая территория может быть признана курортной и, соответственно, подлежать особой охране. То есть, курорт как срок есть возможность рассматривать в широком и узком смысле: как территорию с природно-лечебными ресурсами и как территорию для отдыха и восстановления сил.

Большинство учебных и научных источников, законодательных актов Украины определяют одинаковый критерий градации этих терминов - природные территории, обладающие лечебными факторами, которые используют в лечебно-профилактических целях. Частично принцип разделения сроков заложены в постановлении Верховной Рады Автономной Республики Крым «О признании территорий курортными и лечебно-оздоровительными зонами (местностями) Автономной Республики Крым», а также в статьях I и 7 Закона «О курортах». Согласно указанным нормативным актам, такие территории отличаются одна от другой тем что, на курортах есть необходимые для эксплуатации здания и сооружения, используемые с целью лечения, медицинской реабилитации, профилактики заболеваний, а на лечебно-оздоровительных территориях они отсутствуют.

Столь характерные признаки лечебно-оздоровительных местностей, определенных законодателем, не раскрывают их отличий от курортов на функциональном уровне. Курортные территории, лечебно-оздоровительные объекты и рекреационные зоны используются с определенной целью, и для них устанавливается особый режим охраны. Эти природные территории и объекты, согласно требованиям Закона «О курортах», отличаются по направлениям их рационального использования и сохранения природных лечебных ресурсов и оздоровительных свойств. .

Курортные территории должны обладать явно выраженными природно-лечебными факторами - минеральными источниками, климатическими свойствами и другими условиями, благоприятными для лечения и оздоровления людей. Провозглашение природной территории курортной, возможно только при наличии на ней природных лечебных ресурсов, необходимой инфраструктуры для их эксплуатации и организации лечения людей.

В тон же время, нужно указать, что по характеру природных лечебных ресурсов курорты в нашей стране по Закону «О курортах» разделяют на курорты государственного и местного значения, а по своей специализации - на курорты общего назначения и специализированные, для лечения конкретных болезней. К курортам государственного значения принадлежат природные территории, особо ценные и уникальные природные лечебные ресурсы, используемые с целью лечения, медицинской реабилитации и профилактики заболеваний. К курортам местного значения закон относит природные территории, имеющие общераспространенные природные лечебные ресурсы и используются с целью лечения, медицинской реабилитации и профилактики заболеваний. Кроме того, по характеру оздоровительного действия курорты подразделяются на рекреационно-профилактические, реабилитационные и лечебные. Первые из них ориентированы преимущественно на повышение уровня здоровья и профилактику заболеваний у почти здоровых людей. Вторые - на реабилитацию людей после перенесенных тяжелых заболеваний: инфаркта миокарда, инсульта, травмы и др. Третьи - на лечение больных, находящихся в достаточно активной фазе заболевания. Это касается желудочно-кишечных и бронхо-легочных заболеваний.

Подобное разграничение курортов является условным. Один и тот же курорт может выполнять и оздоровительно-профилактические и реабилитационные и лечебные функции. Это зависит, с одной стороны, от набора природных оздоровительных факторов, а с другой - от уровня медицины и технологии лечения заболеваний. Таким образом, у каждого типа курортов есть своя специфика и свой профиль.