Климат является универсальным лечебным фактором на курорте. Недаром по правилам курортографии климатогеографическая характеристика курорта описывается в первую очередь. Все климатические факторы (атмосферное давление, температура, влажность, ветер, солнечная радиация и др.) обусловлены высотой над уровнем моря, широтой и долготой местности, наряду с особенностями ландшафта создают среду, действует на человека в совокупности, а ландшафтно-климатические характеристики создают те условия, при которых наиболее эффективно действуют и другие лечебные курортные факторы.

Климат оказывает мощное терапевтическое влияние и должен рассматриваться как сильнодействующий фактор. Каждый переезд в зону с измененными климатическими условиями, даже благоприятными для здоровья, всегда сопровождается кратковременными приспособительными физиологическими нарушениями многих функциональных систем для обеспечения необходимого уровня жизнедеятельности в новых условиях - реакцией адаптации. Реакции адаптации проявляются при изменении климатических условий, часовых поясов и при климатических процедур к периоду курортного лечения. На курортах проводится комплексная терапия, включающая, кроме природных лечебных факторов, физиотерапию, диетотерапию, лечебную физкультуру, медикаментозный и другие виды лечения. Пациенты проживают в санаториях или курортных отелях. На многих курортах проводится и амбулаторно-курортное лечение.

По такому принципу и устроены современные курорты - уникальные природные лечебные факторы и хорошо оснащенные лечебные отделения: фешенебельные отели и небольшие уютные коттеджи: терренкуры и тенистые аллеи парков для неспешных прогулок или виндсерфинг и полеты на пароходах для любителей экстрима: роскошные казино и рестораны для любителей светских развлечений или волшебные сельские пейзажи для тех, кто любит спокойствие и уединение. Современные курорты предлагают эффективное лечение и отдых на любой вкус.

К современным курортам предъявляются следующие требования:

- Наличие изученных климатических, бальнеологических, грязевых и Других лечебных ресурсов, обеспечивающих нормальное функционирование курорта и его дальнейшее развитие:

- Наличие специальных гидрогеологических, бальнеотехнических и других устройств, сооружений и учреждений для рационального использования курортных факторов (каптажи, скважины, питьевые галереи, бюветы, ванные здания, грязелечебницы, пляжи, солярии, аэрарии, плавательные бассейны, кабинеты физиотерапии и др.);

- Наличие лечебно-профилактических учреждений (санатории, пансионаты, гостиницы, курортные поликлиники), обеспечивающих медицинское обслуживание больных, а на климатических курортах - еще и оздоровительных учреждений, предназначенных для отдыха и туризма (дома отдыха, пансионаты для отдыхающих, летние городки отдыха, молодежные лагеря, курортные гостиницы, туристические базы, мотели, кемпинги и т.д.);

- Наличие спортивных сооружений и площадок, культурно-просветительных и зрелищных учреждений (курзалы, кинотеатры, выставочные залы, библиотеки и т.д.);

- Наличие предприятий общественного питания, торговли и бытового обслуживания (кафе, бары, рестораны, магазины, парикмахерские, мастерские и т.д.);

- Наличие коммунального оборудования и благоустройства, которые отвечают гигиеническим требованиям (водоснабжение, канализация, энергоснабжение, теплофикация, чистота воздуха, обилие зеленых насаждений, парков цветников и т.д.).

Пребывание туристов на курортах, особенно климатических, как правило, отличается сезонностью. В межсезонье на курортах для привлечения туристов нередко проводят различные фестивали и другие мероприятия, как, например, знаменитый кинофестиваль в Каннах. В программу пребывания стараются включать различные развлекательные элементы (дискотеки, шоу, азартные игры и т.д.).