При классификации гостиниц в разных странах используются различные системы, которых на сегодняшний день существует более тридцати. Введению единой классификации гостиниц в мире препятствует ряд факторов, связанных с культурно-историческим развитием государств, осуществляющих туристическую деятельность, их национальными особенностями, различиями в критериях оценки качества обслуживания и др. Самыми распространенными классификациями являются:

- Система звезд, применяемая во Франции, в Австрии, Венгрии, Египте, Китае, России, Украине и ряде других стран, участвующих в международном туристическом обмене;

- Система букв, используемая в Греции;

- Система "корон", которая характерна для Великобритании;

- Система разрядов и др.

Рассмотрим особенности данных классификаций.

Чаще встречается французская национальная классификация гостиниц, согласно которой все гостиницы в зависимости от комфортабельности делятся на категории, обозначаемые условно звездами.

Австрия - один из признанных мировых лидеров по приему туристов. Именно поэтому только в горной части страны насчитывается более 20 тыс. отелей. К наиболее дешевых средств размещения относятся «youth hotels», которых в Австрии не менее 100. В этих недорогих молодежных общежитиях желающие могут купить ночлег, хотя какие-либо особые удобства здесь вряд ли будут гарантированы. Отели Австрии оцениваются по пятизвездочной системе, но в сельской местности нередко встречаются так называемые «внекатегорийные отели» - небольшие одно-двух-, трехэтажные дома, зачастую обслуживаются фермерской семьей.

Австрийские отели три-пятизвездочной категории, на первый взгляд, мало отличаются друг от друга. Большинство отелей этого класса располагают бассейн, сауну, рестораны, буфеты и солярии. Сходство увеличивается распространенным в Австрии «романтическим стилем», в котором выдержаны интерьеры многих отелей, в котором присутствуют старые предметы быта, гармонично сочетаются, с современной техникой.

Иногда оборудования в трехзвездочном отеле может оказаться лучшим (благодаря, например, бассейну), чем четырехзвездочный. В целом же отеле двух высших категорий оправдывают свою звездность благодаря более просторным номерам и большому набору предоставляемых услуг.

Пятизвездочные отели отличаются от четырехзвездочных дополнительными «мелочами» и более высоким уровнем обслуживания.

При классификации гостиниц в Египте также используются звезды, но надо учитывать, что по сравнению с европейской системой они завышены примерно на 1 / 2 звезды.

В Китае распространена пятизвездочная система, хотя, кроме нее, в стране существует и своя специфическая шкала, согласно которой к самым примитивным баз приема относятся «гостевые дома» (zhaodaisuo). Эти заезды, или хостелы, могут быть сравнены со студенческими общежитиями.

Более комфортабельными считаются "дома для гостей" (bin-guan). Собственно говоря, это - гостиницы двух-трехзвездочного уровня.

К престижных средств размещения, соответствующие требованиям, предъявляемым к гостиницам трех-, четырехзвездочных категории, можно отнести туристические гостиницы, а к гостиницам четырех-, пятизвездочной категории – «винные дома» (jindian). При этом китайские стандарты ничуть не уступают европейским.